É a reativação do vírus varicela zoster (VZV), o mesmo que causa a varicela. A reativação costuma acontecer muitos anos após a infecção primária (varicela). Se caracteriza por lesões de pele muito dolorosas (geralmente vesículas e crostas) que se localizam em faixas. É popularmente conhecida como cobreiro.

A dor é o sintoma mais importante e geralmente antecede o surgimento das lesões de pele em alguns dias. Em seguida surgem lesões vesiculares distribuídas em uma faixa de pele e localizadas apenas em um lado do corpo. A dor pode permanecer por períodos variáveis de tempo mesmo após a resolução do quadro cutâneo.

Através da avaliação médica (ou seja, da história clínica e do exame físico). Na maioria dos casos não é necessário exame laboratorial complementar.

O tratamento é feito com antivirais e analgésicos. Em alguns casos, é necessário usar analgésicos e moduladores de dor por algum tempo após a resolução das lesões de pele.

Alguns casos de herpes zoster em face podem ser mais graves e necessitar de internamento.

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Qualquer pessoa que já teve varicela pode desenvolver o herpes zoster. Existe, no entanto, vacina para prevenir o seu desenvolvimento. Já as pessoas que nunca tiveram varicela podem se vacinar contra a mesma- as vacinas são diferentes.