O diagnóstico é feito através de exames específicos para a doença.

O principal exame utilizado é o RT-PCR, que deve ser feito idealmente entre o terceiro e o sétimo dia a partir do início dos sintomas. Outra possibilidade é utilizar a pesquisa de antígeno viral. Ambos são feitos utilizando material da nasofaringe (que é coletado com aquele cotonete bem comprido!).

Testes sorológicos (ou seja, que pesquisam anticorpos) só começam a positivar na segunda semana a partir do início dos sintomas e tem menor valor diagnóstico.

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